MANCHESTER – Manchester City sukses menjaga asa dalam perburuan gelar juara Liga Inggris setelah menaklukkan Arsenal 2-1 di Etihad Stadium, Minggu (19/4/2026). Gol penentu kemenangan yang dicetak Erling Haaland pada babak kedua membuat persaingan di papan atas klasemen semakin sengit.
Manchester City langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Tekanan tuan rumah membuahkan hasil pada menit ke-16 melalui aksi individu gemilang Rayan Cherki yang sukses merobek jala gawang David Raya. Sebelumnya, Cherki sempat mendapatkan peluang emas saat sepakannya membentur tiang gawang pada menit keempat.
Tertinggal satu gol, Arsenal memberikan respons cepat. Dua menit berselang, blunder kiper Gianluigi Donnarumma saat mengantisipasi bola dimanfaatkan dengan baik oleh Kai Havertz. Penyerang asal Jerman itu dengan sigap menyambar bola liar untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, intensitas permainan tetap tinggi. Kedua tim saling bertukar serangan, namun keberuntungan belum berpihak karena beberapa peluang emas, termasuk tandukan Erling Haaland dan tembakan Eberechi Eze, hanya membentur tiang gawang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-65. Erling Haaland muncul sebagai pahlawan kemenangan The Citizens lewat sentuhan pertamanya di dalam kotak penalti yang mengarah mulus ke sudut kiri bawah gawang Arsenal.
Arsenal sempat berupaya membalas di menit-menit akhir. Peluang terbaik datang dari Gabriel pada menit ke-73 melalui sundulan kepala, namun lagi-lagi bola menghantam tiang gawang. Pertandingan pun berlangsung semakin keras hingga wasit terpaksa mengeluarkan sejumlah kartu kuning, termasuk kepada manajer Pep Guardiola karena protes yang berlebihan.
Skor 2-1 untuk kemenangan Manchester City bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Tambahan tiga poin ini membuat City kini mengoleksi 67 poin dari 32 pertandingan, memangkas jarak dengan Arsenal yang masih memuncaki klasemen dengan 70 poin dari 33 laga. Dengan satu laga sisa di tangan, Manchester City kini semakin dekat untuk menempel ketat perolehan poin The Gunners.
