PADANG – Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, mulai mengerucutkan komposisi skuad Garuda Muda yang akan diterjunkan pada ajang Piala AFF U-19 2026. Dalam proses seleksi terkini, Nova memutuskan untuk mencoret satu pemain diaspora, Igor Sanders, dari daftar pemain final.
Igor Sanders, yang saat ini berkarier bersama FC Eindhoven U-19 di Belanda, dipastikan tidak akan bergabung dengan tim. Meski demikian, tim pelatih tetap mengapresiasi kontribusi dan kualitas yang ditunjukkan Igor selama mengikuti proses pemantauan.
Di sisi lain, Nova Arianto memutuskan untuk mempertahankan enam pemain diaspora lainnya. Langkah ini diambil berdasarkan kebutuhan taktis serta performa para pemain selama mengikuti pemusatan latihan.
Enam pemain yang tetap menjadi bagian dari proyek Garuda Muda tersebut adalah Mathew Baker (Melbourne City), Zinadein Ardiansyah (Sydney FC), Eizar Tanjung (Sydney FC), serta Welber Jardim (São Paulo). Selain itu, gelandang berbakat asal Darmstadt, Jerman, Amar Brkić, dan pemain Western United, Timothy Baker, juga dipastikan masuk dalam skema tim.
Nova menegaskan bahwa pemilihan pemain ini tidak sekadar melihat status mereka sebagai pemain yang berkarier di luar negeri. Tim pelatih lebih mengutamakan kecocokan dengan strategi tim serta kesiapan fisik dan mental para pemain.
Kehadiran para pemain diaspora ini diharapkan dapat meningkatkan kedalaman skuad sekaligus memicu persaingan sehat di antara seluruh penggawa timnas. Komposisi antara pemain lokal dan diaspora menjadi kunci penting dalam memperkuat performa Garuda Muda.
Piala AFF U-19 2026 menjadi ajang krusial bagi Indonesia untuk mengukur kualitas tim sebelum menatap kompetisi yang lebih besar di level Asia. Publik kini menaruh harapan besar agar racikan Nova Arianto mampu membawa Timnas U-19 tampil maksimal dan bersaing dalam perburuan gelar juara.
