TOKYO – Legenda sepak bola Jepang, Shunsuke Nakamura, resmi bergabung dalam jajaran staf pelatih Timnas Jepang di bawah asuhan Hajime Moriyasu. Penunjukan ini dilakukan untuk memperkuat persiapan tim menghadapi putaran final Piala Dunia 2026.
Kepastian tersebut diumumkan langsung melalui laman resmi Federasi Sepak Bola Jepang (JFA), Kamis (22/5). Nakamura akan mendampingi Moriyasu dalam meracik strategi demi meraih hasil maksimal pada turnamen sepak bola akbar yang dijadwalkan berlangsung pada Juni hingga Juli 2026 tersebut.
Nakamura mengaku bangga sekaligus tertantang dengan tanggung jawab baru ini. Ia menyatakan telah mempertimbangkan secara matang tawaran tersebut sebelum akhirnya menerima ajakan dari sang pelatih kepala.
“Saya mempertimbangkan dengan saksama dampak bergabungnya saya pada saat yang sangat penting ini. Setelah menerima kata-kata yang penuh semangat dan dukungan dari Pelatih Moriyasu, saya memutuskan untuk menerima posisi tersebut,” ujar Nakamura.
Mantan pemain yang dikenal dengan spesialisasi tendangan bebas ini berkomitmen untuk menyelaraskan visi dengan para pemain. Ia bertekad memberikan kontribusi nyata agar Jepang mampu mencapai target yang telah ditetapkan di panggung dunia.
Sepanjang karier profesionalnya sebagai pemain, Nakamura memiliki rekam jejak mentereng di Eropa. Ia pernah memperkuat sejumlah klub besar seperti Reggina di Italia, Celtic di Skotlandia, dan Espanyol di Spanyol.
Di level internasional, Nakamura mencatatkan 98 penampilan bersama Samurai Biru dengan torehan 24 gol. Ia juga menjadi bagian penting tim saat berlaga di Piala Dunia edisi 2006 dan 2010.
Setelah gantung sepatu, Nakamura beralih ke dunia kepelatihan. Ia sempat menangani klub Liga Jepang, Yokohama FC, pada periode 2023 hingga 2025. Meski telah bergabung dengan tim nasional, hingga saat ini belum ada keterangan resmi mengenai detail peran spesifik yang akan diemban oleh pria kelahiran 24 Juni 1978 tersebut.
