KOOBIE Mainoo mencetak gol penentu kemenangan Manchester United atas Liverpool dengan skor 3-2 dalam laga Premier League di Old Trafford, Minggu malam, 3 Mei 2026. Hasil ini memastikan United lolos ke Liga Champions Eropa musim depan.
United sempat unggul dua gol di babak pertama melalui Matheus Cunha pada menit keenam dan Benjamin Sesko menjelang turun minum. Namun Liverpool bangkit di awal babak kedua lewat gol Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo yang membuat skor kembali imbang 2-2. Ketika Liverpool tampak berpeluang membalikkan keadaan, Mainoo memastikan kemenangan tuan rumah lewat gol pada menit ke-77.
Kemenangan ini membuat United memastikan finis di lima besar dan kembali ke Liga Champions setelah absen dua musim. Sejak ditunjuk sebagai pelatih sementara pada Januari, Michael Carrick mencatatkan 10 kemenangan dari 14 pertandingan.
Dalam konferensi pers seusai laga, Carrick mengaku perannya sebagai pelatih kepala terasa semakin natural, di tengah spekulasi mengenai statusnya untuk musim depan. “Saya menikmati apa yang saya lakukan. Ini posisi yang bagus bagi saya dan terasa cukup alami,” kata Carrick, dikutip dari laman resmi klub Manchester United.
Ia mengatakan pencapaian lolos ke Liga Champions menjadi langkah besar bagi tim, terutama karena target tersebut sebelumnya terasa cukup jauh saat ia pertama kali mengambil alih kursi kepelatihan.“Ketika kami datang, Liga Champions terasa masih jauh. Kami hanya ingin kembali ke Eropa, dan bisa mencapainya dengan tiga laga tersisa adalah pencapaian besar,” ujar dia.
Meski demikian, Carrick menegaskan masa depannya masih belum diputuskan. “Apa pun yang akan terjadi, akan terjadi,” kata dia. Sepanjang masa jabatannya, Carrick juga membawa United meraih kemenangan atas tim-tim besar seperti Manchester City, Arsenal, Chelsea, dan kini Liverpool. “Ini periode yang bagus. Kami mengalahkan tim-tim yang sangat kuat dan menjalani tantangan dengan berbagai cara,” ujarnya.
Carrick menambahkan bahwa ia tidak ingin merayakan pencapaian ini secara berlebihan. Ia justru mendorong tim untuk menargetkan hasil yang lebih besar. “Ini langkah besar. Ada tanda-tanda peningkatan dan kepuasan dari situ. Tapi kami ingin lebih dan harus konsisten,” kata dia.
Sementara itu, posisi Liverpool asuhan Arne Slot belum sepenuhnya aman. Mereka masih unggul enam poin atas AFC Bournemouth di peringkat keenam, dengan tiga pertandingan tersisa. Liverpool menunjukkan dua performa yang berbeda dalam pertandingan ini. Setelah tampil lemah di babak pertama, mereka bangkit dan tampil agresif di babak kedua. Tetapi, mereka gagal mempertahankan momentum hingga akhir laga.
Di sisi lain, Mainoo menjalani pekan impresif setelah menandatangani kontrak baru hingga 2031. Gelandang berusia 21 tahun itu tampil solid di lini tengah bersama Casemiro dan mencetak gol pertamanya dalam 50 laga Premier League. Kemenangan ini juga memperpanjang rekor kandang United. Mereka kini tidak terkalahkan dalam 398 pertandingan liga saat unggul di babak pertama di Old Trafford sejak 1984.
Pilihan Editor: Mengapa Leicester City Jatuh Begitu Cepat
Pilihan Editor: Bagaimana Inter Milan Terseret Skandal Wasit Serie A Italia
