GRESIK – Timnas U-17 Indonesia mengawali langkah mereka di Grup A Piala AFF U-17 2026 dengan gemilang setelah melibas Timor Leste 4-0 di Stadion Gelora Joko Samudro, Senin malam (13/4/2026). Kemenangan telak di laga pembuka ini menjadi bukti ketangguhan mental Garuda Muda yang sukses mengatasi tekanan besar sebagai tuan rumah.
Pelatih Timnas U-17 Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa anak asuhnya. Ia mengakui bahwa laga perdana bukanlah hal mudah, terutama bagi para pemain yang sebagian besar baru pertama kali mencicipi atmosfer kompetisi internasional.
“Bukan hal yang mudah menghadapi pertandingan pertama, apalagi sebagai tuan rumah dengan tekanan besar. Tapi saya apresiasi mental bertanding mereka,” ujar Kurniawan dalam konferensi pers usai laga.
Kurniawan mengungkapkan, meski hasil uji coba sebelum turnamen sempat kurang memuaskan, tim kini menunjukkan perkembangan positif. Selama babak kedua, ia bahkan menginstruksikan para pemain untuk tetap menjaga fokus seolah skor masih imbang agar intensitas permainan tidak menurun.
Menatap laga krusial selanjutnya melawan Malaysia, sang pelatih menegaskan bahwa timnya tidak akan jemawa. Ia berkomitmen untuk memberikan kesempatan kepada pemain yang paling siap demi mengamankan tiga poin penuh.
Kapten tim, Putu Ekayana, tampil gemilang dengan menyumbangkan dua gol dalam laga debut internasionalnya. Ia mengaku tidak menyangka bisa mencetak dwigol, namun ia bersyukur skema permainan dari pelatih dapat berjalan dengan baik di lapangan.
Sorotan publik juga tertuju pada gol akrobatik salto yang dicetak Dava Yunna. Kurniawan menyebut gol tersebut sebagai bukti kualitas individu pemain yang membanggakan, terlebih Dava memiliki ikatan emosional dengan Surabaya sebagai pemain muda Persebaya.
Dava sendiri mengaku gol salto tersebut terjadi secara spontan. Ia mengungkapkan bahwa gol itu seolah menjawab candaan rekan setimnya sebelum pertandingan dimulai. Kini, ia berharap dukungan suporter terus mengalir untuk laga-laga berikutnya agar tim tetap konsisten menjaga performa.
“Untuk teman-teman, tetap semangat, jangan menyerah, dan terus kerja keras,” pungkas Dava.
