Padang – Timnas Indonesia dinilai masih memiliki peluang besar untuk menembus babak 16 besar Piala Asia 2027, meskipun harus berjuang di grup yang tergolong sulit. Optimisme tersebut disampaikan oleh pengamat sepak bola nasional, Kesit Budi Handoyo, menanggapi hasil undian yang menempatkan Skuad Garuda di Grup F bersama Jepang, Qatar, dan Thailand.
Meski status Indonesia adalah tim non-unggulan (underdog) di grup tersebut, Kesit meyakini anak asuh John Herdman mampu memberikan kejutan. Modal utama kepercayaan diri ini merujuk pada keberhasilan Jay Idzes dan kawan-kawan yang sebelumnya sukses menembus babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
“Melihat prestasi Indonesia di perjalanan Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang mampu menembus putaran keempat, kita masih bisa berharap Indonesia dapat bersaing,” ujar Kesit.
Bagi Kesit, pengalaman berharga saat melangkah ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia—sebuah sejarah baru bagi sepak bola nasional—menjadi bekal mental yang krusial. Meskipun pada fase tersebut Indonesia finis sebagai juru kunci Grup F, pengalaman menghadapi tim-tim papan atas Asia dianggap sangat bermanfaat.
Dalam peta persaingan Grup F Piala Asia 2027, Kesit memprediksi Jepang akan menjadi rintangan terberat bagi Indonesia. Oleh karena itu, ia menekankan agar Skuad Garuda wajib memaksimalkan laga melawan Qatar dan Thailand untuk mengamankan poin penuh.
“Menghadapi Qatar dan Thailand, Indonesia seharusnya berani bersaing. Kita tahu bagaimana kualitas Jepang, mereka adalah tim yang sangat kuat. Namun, untuk dua lawan lainnya, kans kita terbuka lebar,” tambahnya.
Target realistis bagi Indonesia adalah mengumpulkan setidaknya enam poin dari laga kontra Qatar dan Thailand. Dengan raihan tersebut, peluang untuk melaju ke fase gugur sebagai *runner-up* atau salah satu peringkat ketiga terbaik akan semakin terbuka.
Faktor lain yang memperkuat keyakinan tersebut adalah kedalaman skuad Timnas Indonesia saat ini yang dinilai jauh lebih berkualitas dibandingkan sebelumnya. Kesit optimistis, dengan komposisi pemain yang ada, Indonesia minimal dapat menyamai pencapaian edisi sebelumnya, yakni melangkah hingga babak 16 besar.
