MEXICO CITY – Stadion Azteca kembali mengukir sejarah dalam dunia sepak bola internasional. Stadion legendaris yang berlokasi di Santa Ursula Coapa, Mexico City ini resmi ditunjuk sebagai arena pembuka Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Laga pembuka yang mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan dijadwalkan berlangsung pada 12 Juni 2026 pukul 02.00 WIB. Pertandingan perdana Grup A ini dipastikan akan menyedot perhatian dunia, mengingat status ikonik stadion tersebut dalam sejarah panjang Piala Dunia.
Penunjukan ini menandai kali ketiga Stadion Azteca dipercaya membuka turnamen sepak bola paling bergengsi tersebut, setelah sebelumnya sukses menggelar laga pembuka pada edisi 1970 dan 1986. Pada dua edisi tersebut, Azteca juga menjadi saksi partai final yang melahirkan momen-momen legendaris.
Salah satunya adalah kemenangan Brasil yang dipimpin Pele atas Italia dengan skor 4-1 pada final Piala Dunia 1970. Enam belas tahun kemudian, stadion berkapasitas 83 ribu penonton ini menjadi saksi bisu saat Diego Maradona membawa Argentina menaklukkan Jerman Barat 3-2 dalam laga final 1986.
Mengenai keistimewaan stadion tersebut, legenda Brasil Pele pernah mengungkapkan bahwa Azteca memiliki atmosfer magis yang sulit dijelaskan dengan kata-kata dan harus dirasakan langsung oleh setiap insan sepak bola.
Meski tidak menjadi lokasi final seperti edisi-edisi sebelumnya, peran Azteca di Piala Dunia 2026 tetap vital. Stadion yang dibuka sejak 1966 ini dijadwalkan menggelar rangkaian pertandingan fase grup, babak 32 besar, hingga babak 16 besar.
Selain laga pembuka Meksiko versus Afrika Selatan, Azteca juga akan menjadi panggung bagi pertandingan Uzbekistan kontra Kolombia pada 18 Juni, serta duel Meksiko melawan Republik Ceko pada 25 Juni 2026.
Secara historis, Stadion Azteca memegang status istimewa dalam catatan FIFA. Arena ini merupakan satu-satunya stadion di dunia yang pernah menjadi tuan rumah empat turnamen FIFA berbeda, yakni Piala Dunia senior, Piala Dunia U-20, Piala Dunia U-17, dan Piala Konfederasi. Dengan warisan besar tersebut, Azteca kini bersiap menorehkan babak baru dalam sejarah Piala Dunia 2026.
Jadwal Pertandingan Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca:
* Jumat, 12 Juni 2026
02.00 WIB: Meksiko vs Afrika Selatan (Grup A)
* Kamis, 18 Juni 2026
09.00 WIB: Uzbekistan vs Kolombia (Grup K)
* Kamis, 25 Juni 2026
08.00 WIB: Republik Ceko vs Meksiko (Grup A)
* Rabu, 1 Juli 2026
08.00 WIB: Juara Grup A vs Peringkat Ketiga Grup C/E/F/H/I (Babak 32 Besar)
* Senin, 6 Juli 2026
07.00 WIB: Pemenang Laga 79 vs Pemenang Laga 80 (Babak 16 Besar)
