RIYADH – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menetapkan jadwal baru pengundian babak grup Piala Asia 2027 yang sempat tertunda akibat situasi geopolitik di kawasan tersebut. Proses pengundian kini dijadwalkan berlangsung di Distrik At-Turaif, Diriyah, Riyadh, pada 9 Mei mendatang.
Keputusan ini menyusul pembatalan jadwal sebelumnya yang sedianya digelar pada 11 April 2026 di Istana Salwa Diriyah. Penundaan tersebut dilakukan oleh AFC pada 25 Maret lalu sebagai langkah antisipasi atas dampak ketegangan yang terjadi di Iran.
Saat ini, 23 tim telah memastikan diri tampil di putaran final. Satu slot tersisa akan diperebutkan oleh Lebanon dan Yaman dalam laga krusial babak kualifikasi pada 4 Juni 2026.
Menjelang pengundian, AFC telah membagi seluruh kontestan ke dalam empat pot berdasarkan peringkat FIFA per 1 April 2026. Berikut daftar pembagian pot unggulan:
Pot 1: Arab Saudi (tuan rumah), Jepang, Iran, Korea Selatan, Australia, Uzbekistan.
Pot 2: Qatar, Irak, Yordania, Uni Emirat Arab, Oman, Suriah.
Pot 3: Bahrain, Thailand, China, Palestina, Vietnam, Tajikistan.
Pot 4: Kirgistan, Korea Utara, Indonesia, Kuwait, Singapura, Lebanon/Yaman.
Meski Vietnam menempati Pot 3, publik sepak bola di negara tersebut mulai diliputi kekhawatiran terkait hasil pengundian nanti. Media lokal Vietnam, Dantri, menyoroti potensi tim asuhan Kim Sang-sik terjebak di “grup maut”.
Kecemasan tersebut merujuk pada kemungkinan Vietnam kembali berada satu grup dengan Jepang, Irak, dan Indonesia. Skenario ini dianggap sebagai mimpi buruk bagi *Golden Star Warriors* karena susunan tim tersebut persis dengan grup mereka pada Piala Asia 2023.
Pada edisi sebelumnya, Vietnam gagal melaju ke babak 16 besar setelah menelan kekalahan dalam seluruh laga di fase grup. Kala itu, mereka harus mengakui keunggulan Jepang, Irak, dan Indonesia, sehingga menjadi juru kunci di klasemen akhir grup.
“Berada di pot unggulan ke-3, tim Vietnam berpotensi terjebak di grup maut bersama Jepang, Irak, dan Indonesia. Ini adalah grup yang sama dengan yang ditempati *Golden Star Warriors* pada Piala Asia 2023, di mana tim saat itu kalah dalam ketiga pertandingan,” tulis laporan Dantri.
